Ergothionéine : définition et sources alimentaires

Freshly harvested shiitake mushrooms held in a patterned apron, showcasing natural functional fungi

Definition

Ergothionéine  : L’ergothionéine est une molécule soufrée dérivée d’un acide aminé, l’histidine. Elle est produite par des champignons et par certaines bactéries, mais ni par les plantes ni par les animaux : l’être humain la reçoit par son alimentation, dont les champignons sont la principale source.

Definition

Ergothionéine  : L’ergothionéine est une molécule soufrée dérivée d’un acide aminé, l’histidine. Elle est produite par des champignons et par certaines bactéries, mais ni par les plantes ni par les animaux : l’être humain la reçoit par son alimentation, dont les champignons sont la principale source.

Freshly harvested shiitake mushrooms held in a patterned apron, showcasing natural functional fungi
Layered functional mushrooms growing on a forest branch, showcasing natural textures and earthy tones.

Une molécule soufrée

L’ergothionéine a été identifiée en 1909 par Tanret dans l’ergot du seigle (Claviceps purpurea), un champignon parasite des céréales, d’où son nom.

C’est un dérivé de l’histidine : un atome de soufre est fixé sur son cycle imidazole et sa fonction amine porte trois groupements méthyle, ce qui lui donne une structure de bétaïne. Sa formule brute est C₉H₁₅N₃O₂S et sa masse molaire avoisine 229 g/mol. Au pH physiologique, elle se trouve surtout sous sa forme dite thione, qui la rend stable.

Une molécule soufrée

L’ergothionéine a été identifiée en 1909 par Tanret dans l’ergot du seigle (Claviceps purpurea), un champignon parasite des céréales, d’où son nom.

C’est un dérivé de l’histidine : un atome de soufre est fixé sur son cycle imidazole et sa fonction amine porte trois groupements méthyle, ce qui lui donne une structure de bétaïne. Sa formule brute est C₉H₁₅N₃O₂S et sa masse molaire avoisine 229 g/mol. Au pH physiologique, elle se trouve surtout sous sa forme dite thione, qui la rend stable.

Layered functional mushrooms growing on a forest branch, showcasing natural textures and earthy tones.
Assorted functional mushrooms on grey linen, dark background, natural wellness ingredients

Les champignons, principale source

Seuls certains micro-organismes savent produire l’ergothionéine : de nombreux champignons et quelques bactéries, comme les mycobactéries. Une revue publiée en 2025 cite parmi les producteurs le Shiitake, la crinière de lion et le Reishi. L’organisme humain, qui ne la produit pas, l’absorbe grâce à un transporteur spécifique, identifié en 2005.

Selon l’EFSA, on la trouve dans les champignons, certaines variétés de haricots, les abats et les céréales. Les champignons, dont le cèpe et le pleurote, sont les plus riches et fournissent environ 95 % de l’ergothionéine apportée par l’alimentation. Une étude de 2026 a mesuré des teneurs très différentes selon les espèces et les produits.

Les champignons, principale source

Seuls certains micro-organismes savent produire l’ergothionéine : de nombreux champignons et quelques bactéries, comme les mycobactéries. Une revue publiée en 2025 cite parmi les producteurs le Shiitake, la crinière de lion et le Reishi. L’organisme humain, qui ne la produit pas, l’absorbe grâce à un transporteur spécifique, identifié en 2005.

Selon l’EFSA, on la trouve dans les champignons, certaines variétés de haricots, les abats et les céréales. Les champignons, dont le cèpe et le pleurote, sont les plus riches et fournissent environ 95 % de l’ergothionéine apportée par l’alimentation. Une étude de 2026 a mesuré des teneurs très différentes selon les espèces et les produits.

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Statut réglementaire en Europe

Dans l’Union européenne, l’ergothionéine de synthèse est un nouvel aliment. Après un avis de l’EFSA de 2016 la jugeant sûre dans les conditions d’utilisation proposées, la Commission l’a autorisée en 2017 dans les compléments alimentaires : 30 mg par jour au maximum pour la population générale, hors femmes enceintes et allaitantes, et 20 mg pour les enfants de plus de trois ans. Son emploi a été étendu en 2018 à d’autres aliments. Sur l’étiquette, elle est désignée sous le nom « L-ergothionéine ».

Cette autorisation porte sur la sécurité d’emploi, et non sur un effet : toute allégation de santé relève du règlement (CE) n° 1924/2006, comme pour tout complément alimentaire. Chez Pure Croft, le Shiitake et la crinière de lion ne sont vendus que dans notre complexe 5 champignons, et nous n’indiquons pas de teneur en ergothionéine.

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Complément alimentaire

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Questions frequent

C’est une molécule soufrée dérivée de l’histidine, un acide aminé. Elle est produite par des champignons et certaines bactéries ; l’être humain la reçoit par son alimentation.

Selon l’EFSA, les champignons, certaines variétés de haricots, les abats et les céréales. Les champignons en sont la source principale.

Oui. La L-ergothionéine de synthèse est autorisée comme nouvel aliment depuis 2017, notamment dans les compléments alimentaires, dans la limite de 30 mg par jour pour la population générale.

Sources

Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée, équilibrée et à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Tenir hors de portée des jeunes enfants. Demandez l’avis d’un professionnel de santé en cas de grossesse, d’allaitement, de traitement médicamenteux ou de pathologie. Chaque lot est accompagné d’un certificat d’analyse (CoA).